Morte di Justo Lacunza Balda, MAfr (1944-2024)

Il PISAI si unisce al cordoglio della Società dei Missionari d’Africa per la scomparsa di padre Justo Lacunza Balda, avvenuta lunedì 12 febbraio 2024 a Pamplona (Spagna), all’età di 79 anni.
Padre Justo era nato proprio a Pamplona, il 14 marzo 1944, e ancora giovane si era unito ai Padri Bianchi, dedicandosi alla vita missionaria in Tanzania, Italia e Spagna per 55 anni. È stato ordinato sacerdote il 29 giugno 1969, dopo di che è stato inviato in Tanzania dove permarrà per diversi anni (Kigoma, Kibondo, Mulera, Makokola) prima di iniziare i suoi studi di specializzazione al PISAI in ottobre 1975.
Nel giugno del 1978 ha conseguito la Licenza in Studi Arabi e Islamistica presso il PISAI, diventandone poi docente dal 1981 al 1986. La sua formazione accademica è proseguita presso la SOAS (School of Oriental and African Studies, University of London) con un Master of Philosophy in Studi Africani (1987) e un Dottorato in Lingue e Culture Africane, con specializzazione in Islam e lingua swahili (1989), prima di ritornare al PISAI come docente dal 1989 al 2006. Durante la sua permanenza al PISAI ha diretto la rivista Encounter, già estinta, dal 1982 al 1986 e dal 1990 al 1994, è stato direttore degli studi dal 1993 al 2000 e preside dal 2000 al 2006.
Padre Justo si è distinto nel campo del dialogo interculturale e interreligioso, tenendo corsi e conferenze in diverse università in tutto il mondo e facendo parte di network e organizzazioni fra cui África Fundación Sur.

Tra le sue pubblicazioni, segnaliamo Islam: aspetti e immagini del mondo musulmano oggi (San Paolo 2003); e Il nuovo Iraq e il Medio Oriente (Cantagalli 2007), tutte e due scritte insieme a Maria Albano.

Il PISAI porge le più sentite condoglianze alla famiglia, ai confratelli e agli amici di padre Justo Lacunza Balda e lo ricorda con affetto e stima nelle preghiere.